色合いから気分が上がる
一つひとつが主役のスペシャルプレート

　外苑前駅から徒歩5分。青山キラー通りを一本入った場所に構える、ブルーグリーンの看板が目を引く「gnudi」。平日は、女性客を中心に常に満席で、窓ガラスから店内の活気を感じられるのがはやる気持ちを加速させる。SNSで念入りにリサーチし、思いを馳せていたのもあり入店前から期待大。とある日の仕事帰りに久々にHarukaと合流し、若干遅刻していたので急いで駆けつけました。
　店内は6坪とミニマルで、厨房まで一望できる。無駄のないクリーンなレイアウトに、ところどころにキャッチーなアイテムが置かれていてトイレまで見どころ満載。そそくさと席に着き早速ワンオーダーめを決めようとしていたところ、「みずもちゃん、ハイボールだよね」と返答の余地もなく注文してくれました。さすが呑み友歴5年にもなると話が早いです。彼女はお決まりのビールで、到着するなり早々に乾杯!! お互いの最近の仕事の話をしていると、お目当ての「おまかせ前菜盛り合わせ」（¥2,500 / 2名分）が到着。予想通り、いや予想を上回るほどに美しいビジュアルに気持ちが高まり、今宵も最高な呑み時間をスタートできてすでに満足気。季節によって仕入れる食材も少し変わってくるので、訪れるたびに少しずつ内容がアップデートされるのもポイント。今回のラインナップは、イタリアンチャーシューのポルケッタ、トマトでじっくり煮込んだカポナータ、オレンジ風味のキャロットラペ、コブミカン風味の紫キャベツ、生海苔のゼッポリーニ、そしてひよこ豆のパネッレの計6種。とても丁寧に説明してくれたのもあって、しっかり味いたいなとHarukaと内容を確認し合いながら、少しずつ堪能しました。私のおすすめはカポナータとゼッポリーニ。一度野菜を揚げてからまた煮込むというひと手間がかかっているのもあり、野菜の旨みとトマトの酸味が感じられ奥深い逸品。ゼッポリーニは青海苔と塩でシンプルに味付けされていて、何個でも食べたくなる。モチモチとした食感がクセになるし、これは女性人気高そうです。このひと皿だけでもかなりボリューミー。野菜、お肉、揚げ物とバランスも完璧で、味はもちろん食材のきれいな色合いに視覚も満たされます。

おひとり様には嬉しいポーションと
クオリティの高いおつまみ
お待ちかねの赤ワインに

　2杯目にはワインをいただきたく、ここでも目配せだけで軽めの赤ワインに決まり。意思疎通が完璧です。2人とも赤ワインが大好きで、しかもロゼまでいかない絶妙な軽さが好みなところも似ていて、食だけでなくお酒の好みも合うのは嬉しいところ。産地にこだらわずにオーナーの藤生拓実さんがおいしいと思ったボトルをピックアップしているとのこと。自分の直感を100%信じきっている姿勢がとても素敵です。今回はTAKIZAWA WANERYのピノ・ノワール「風の畑」（¥1,500）をいただきましたが、ラズベリーやカシスの香りも残りつつスパイシーで飲みやすい。どのお料理とも相性よさそうです。実は900本しか生産されていない貴重な一本だそう。そんなワインに合わせるのは「アンチョビバターの揚げニョッキ」（¥1,200）。厨房から食欲そそるアンチョビのいい香りが漂ってきていて、ワインを飲みながらひっそりワクワクと待ち構えていました。料理名からジャンキーなテイストなのかと思いきや思いの外カラッと揚げられていて、下に敷かれたアンチョビとバターの味付けも全然くどくなく、パクパクと口の中へ。束の間の爽やかなパセリがいい仕事をして病みつきになってしまう、ある意味危険な魔のひと皿でした。